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第四章
主力北上
寺坪村后的山峰为照金山，因每年春天悬崖上开满山桃花，当地人也称之为桃堡。环照金山有两条几公里长的深沟——寨子沟和老君庵沟，沟顶直通兔儿梁。沟里有的两股小溪，环照金山流出，汇入了清澈的田峪河。西面的沟，通向山梁，在沟底形成了一个天然山寨，被称为后沟寨子，仅有一条小道通向山外，距后沟村约十里。
后沟寨子始建于明清时期，是大户豪绅和老百姓为防御战乱修建的。民国时期，成为防御马鸿逵武装烧杀抢掠的避难所。张彦宁统领的照金民团，在这里夯筑寨墙，设置天堑，修筑暗堡，寨内可容纳四百余人，可囤积充裕的粮食，并有溪流供饮水之用。
陕甘游击队攻占照金后，趁乱逃脱的张彦宁聚集民团散勇龟缩于寨中，与国民党正规军和反动民团遥相呼应，伺机反扑。
张彦宁是民国时期照金地区一个出了名的人物。他出生在照金坟滩村一个较为富裕的大户人家，生性暴烈，稍通文墨的父亲也管不住他。张彦宁不爱读书，喜好舞拳弄棒，练就了一身武艺，整日游手好闲，横行乡里。
年后，照金各县乡发展民团和联保，县里称民团，乡里的协同组织称联，头目称联头，主要任务是防御马鸿逵骑兵、军阀和土匪对百姓的劫掠。张彦宁武艺高强，能双手握枪，而且几近百发百中，被县民团团总看中，当了照金联的联头。年轻气盛的张彦宁，也曾率领联保痛击了军阀刘镇华部张治功带领的二百人的劫掠，也杀死过几个打家劫舍的土匪，还抗击过马家军的多次烧杀抢掠，保护了当地百姓免遭涂炭。耀县保卫团成立后，照金成立地方民团，属小丘区团，张彦宁当上了团长。凭借曾经的战绩，他在照金自然成了呼风唤雨的人物，为国民党反动派效劳。
张彦宁极力维护保甲体系，和国民党第八十六师第五一一团紧密配合，与耀县保卫团遥相呼应，为反动派通风报信，与陕甘游击队为敌，在陕甘游击队和国民党部队的多次交锋中，见缝插针，充当帮凶。这支顽固不化的反动武装，利用后沟寨子的险要地势，与照金根据地军民长期对峙，俨然成了地主豪绅的保护神。当地的地主豪绅在紧迫时，便携粮食及贵重物品潜入寨中，在松懈时又逍遥家中。陕甘游击队几次想拔掉这个楔入照金苏区的钉子，却因其地势险固，寨内有吃有喝有住，无法破袭。
陕甘游击队主力撤离照金后北上，准备袭击三合镇，但后来因走错路导致战斗失利。
这一时期，中共陕西省委密切